从史前时期开始，海贝就作为货物，运往亚非欧大陆的各个区域，并逐渐转变为人类历史上最早的一种货币。以贝币为媒介的市场，将语言复杂、文化多元的古代世界整合为一体。海贝文化体现出了一种“全球在地性”，即它既是地方性的，也是全球性的。将陆地和海洋联系起来的贝币世界，为全球史提供了全新的视角。