如果改革无法取得进展，一般会有两种原因：一是人们思想僵化或者头脑中还有顾虑，怕犯错误，缺乏改革的胆识，这时候就需要“敢字当头”的勇气和精神；二是思想上已经没有什么障碍了，但遇事还是拖延不决。
能解决的问题不解决，这属于工作作风问题，拖拉懒散的作风与实现现代化的宏伟目标是极不相适应的。改革开放后，邓小平一直反对这种作风，认为解决问题不能拖，拖是没有希望的。在军队整顿中，他强调要“紧张快干”，“不能慢慢吞吞，拖拖拉拉，议而不决，决而不行”；在打击经济犯罪活动中，他强调要“雷厉风行，抓住不放”；在抓精神文明建设中，他强调要“一抓到底”。这些都很鲜明地体现了他“踏石留印，抓铁有痕”的改革和行事风格。
与拖拉懒散的作风相比，对于重大战略决策问题的拖延不决，其后果更严重，会贻误改革时机，延缓发展进程，这也是邓小平坚决不能容许的。1989年政治风波后，邓小平谈到经济不能滑坡问题时，说了这样一段话：“应该解决的问题要加快解决，要用快刀斩乱麻的办法解决，不能拖。当断不断，要误事。看准了的，积极方面的，有利于发展事业的，抓着就可以干。”这句话鲜明地反映出邓小平干脆利落、不拖泥带水的风格，同时也反映出他以时不我待的状态抓改革的迫切心情和实干精神。
20世纪80年代末90年代初，邓小平多次强调不能一味求稳，最根本的还是要实现一定的发展速度，使经济隔一段时间上个新台阶。他指出“要实现适当的发展速度，不能只在眼前的事务里面打圈子，要用宏观战略的眼光分析问题，拿出具体措施。机会要抓住，决策要及时，要研究一下哪些地方条件更好，可以更广大地开源”。这些都体现了他善抓大事、果断决策的风格。（戚义明）
