全世界的蟹有6000到8000种，在中国有1000多种。蟹族之庞大，让人咋舌，就算最厉害的蟹类专家，也无法一一叫出蟹的大名。无论大蟹小蟹，有名无名，不管生活在江河还是湖海，即便出身不同，尊卑各异，它们无一例外，都披挂甲胄，高举一对嚣张大钳，如李逵的板斧，古人称之为横行介士。《西游记》第六十回中，孙悟空变身海蟹，爬进龙宫，骗龙王道，他就是横行介士。
在古人眼里，蟹是赳赳武夫，“性喜斗，小不快意，辄盛气勃勃，两目眈眈，唾沫流喷不已”。荀子说蟹“用心躁也”。西汉扬雄在《太玄》里说，“蟹之郭索，后蚓黄泉”，说螃蟹一天到晚郭索郭索躁动不安，可蚯蚓在地底下默默地饮着黄泉，自此，螃蟹又有一个别名——郭索。
蟹族若以颜色来区分，有青、白、红、斑等色。白帮的代表是白蟹，即梭子蟹，腹面灰白。青帮的代表是海中青蟹和湖中的大闸蟹。红帮的代表是花红蟹和红钳蟹。花红蟹是蟹界中的花花公子，披一身红褐色及暗褐色的战袍，别的地方又称它为花市仔、火烧公。红钳蟹虽是红帮成员，个头小，大小如一元硬币，站在壮实威猛、风流倜傥的红花蟹身旁，分明是一个小喽啰。
浙东温岭，称红钳蟹为“棺材头蟹”，椒黄路一带，也名其为“棺材蟹”。旧时棺材有红黑二色，红色为90岁以上寿终正寝的老人所用，红钳蟹的蟹钳艳红如红漆棺材，故名。别的蟹，两只螯都是一样大小，独红钳蟹的两只螯，大小不一。那只大螯，大到甚至会超过身体，而另一只小螯却小多了。故老家又以“棺材头蟹”指代跛脚者，如同以虾皮指代小迷糊眼。
在我的故乡，红蚶蟹还被称为红脚螈、红螈。如果有人穿了一双红皮鞋，边上的人会开他玩笑，说他是红脚螈。老家还有一句俚语：“想个红螈，脱滑出卵。”意思是为了蝇头小利，付出巨大代价，是件很不划算的事。
中国东南沿海招潮属的蟹有十余种。晋崔豹把红钳蟹归入蟛蜞类，他在《古今注》中云：“蟛蜞，小蟹……其有一螯偏大者，名拥剑。一名执火，其螯赤，故谓之执火者。”据此，拥剑又称执火，因为其螯赤，赤得如火，故名执火。清代姚燮称它为“红蚶蟹”，清郭柏苍称它为“赤脚”。无论哪个小名，焦点都在它红赤的螯足上。古人掉书袋让人头晕，还是“红钳蟹”三字好，形象直白。
每逢涨潮，红钳蟹就会出洞，面向潮水，向潮水施礼，一次不落，故乡海边渔村称此举为拜潮水，故乡有歇后语：“棺材头蟹拜潮水——准时”。故红钳蟹又叫招潮蟹，是沙蟹科招潮蟹属的统称。宋代吕亢画了台州府的12种蟹，第7种就是望潮，即招潮蟹，“望潮。壳白色，居则背坎外向，潮欲来，皆出坎，举螯如望，不失常期”。
红钳蟹出身卑微，生活在潮间带，常在滩涂烂泥地中出没，喜欢苦咸的海滩。红钳蟹的铠甲有各种颜色，除了珊瑚红，还有艳绿、金黄和淡蓝等，但不管披什么颜色的铠甲，它的大钳子永远是红色的，摆在前胸，如武士护身的盾牌，颇有点气势。在国外，招潮蟹有个浪漫的名字——提琴手蟹。在西方人眼里，招潮蟹的两只螯，是在拉小提琴。
每当潮水快要来时，红钳蟹就挥舞着大螯，好像红旗招展，欢呼着激越的浪潮，故它又被称为红旗蟹。红钳蟹此举，让人想起另一种盼望海潮的海鲜——望潮。在古人眼里，红钳蟹跟望潮一样，都是潮水的向导，是它们引来奔腾的潮水。
清代屈大均道，这种蟹“善侯潮，潮欲来，举二螯仰而迎之，潮欲退，折六跪俯而送之。渔人视其俯仰知潮之消长”。古人把招潮蟹的二螯当成是观察潮水进退的风向标，潮来时，二螯举而迎接，而潮退时，蟹足折而相送。不仅如此，招潮蟹的体色还会随着昼夜和潮汐的节律发生规律性的变化，简直就是研究天文地理的样本。
红钳蟹眼眶宽大，有一对火柴头般突出的眼睛，滴溜溜的，眼柄很大，可以收放自如，这样它埋伏在洞中，便可以观知风云变幻。觅食的时候，红钳蟹两只眼睛高高竖起，好像瞭望的哨兵，警惕地观察着四周，一旦发现敌情，迅速撤离，“嗖”地钻进洞穴中。它溜得很快，渔民称它为“脚仙”——它快速移动时，远远看去，只见那通红如火的大螯，却不见其身子，颇有几分怪异。它的洞穴深可达30厘米，洞底直达潮湿的泥土。狡兔三窟，红钳蟹城府也很深，不止一个老巢。
红钳蟹挥舞着大螯的时候，分明是在炫耀自己一身的好武力。红钳蟹是个小蛮汉，有一副暴脾气。不服吗？那就单挑。决斗时，它的大螯会被拗断，掉在泥地上，身上仅余小螯，如同独臂将军。不必为它担心，过一段时间，又会长出一只小螯，而原先的那只用来觅食的小螯，则会变成大螯。红钳蟹划地为王，整日在滩涂上进进出出，如入无人之地，我的地盘我做主，如果别的红钳蟹侵入它的领地，它就挥动着大蟹驱逐其出境。到了求偶季，它挥一挥大螯，是向心爱的姑娘示好，表达柔情蜜意。铁汉柔情，人蟹皆然。
雌性红钳蟹跟雄蟹相比，温柔多了。雌蟹是女流之辈，不像雄蟹那般好斗，雄蟹可以一天到晚在外面打打杀杀，大螯用来争地盘，用来争风吃醋，用来求偶。雌蟹的两只螯，都用来吃饭，抓取淤泥表面的小颗粒，泥里有它爱吃的藻类和其他的微生物。只要有口吃的，雌蟹就心满意足了。天下风云，与我何干？
浙南海边有谚语：“才女配才郎，妖精配鬼王，江蟹钿儿配两头爬。”江蟹钿儿指的就是小小的梭子蟹，两头爬指的就是滩涂上的各种小蟹。《至正四明续》里有记载：“见潮往来，出穴举螯迎之者，名招潮。潮退，徐行涂中者，名摊涂。在蛎壳中为蛎拾食，复入蛎腹者，曰蛎奴。又有倚望、竭朴、沙狗、芦虎、沙蟹之名，皆其贱类也。”这句谚语讲的是婚姻中的门当户对，江蟹钿儿因为彼此出身相似、地位相当，谁也不会嫌弃谁。（王寒）
